„Wie der Faschismus beginnt“, titelt der Spiegel in seiner neuen Ausgabe. Das Cover zeigt Björn Höcke, Marine Le Pen und Donald Trump vor einem Hintergrund in Schwarz-Rot-Gold. Im Vorwort der Titelgeschichte „Die heimlichen Hitler“ heißt es: „Kehrt der Faschismus zurück? Oder ist er schon da, mit Trump, Orban, Höcke? Und wenn ja, könnte er wieder verschwinden? Über den Versuch, das Böse zu erkennen“.

Das „F-Wort“ sei wieder da und erzwinge eine weltweite Debatte, schreibt der Spiegel. Auf X sorgt das Cover für teils harsche Reaktionen – geschmacklos, geschichtsvergessen, oder gar den Nationalsozialismus relativierend. Das sind die Kritikpunkte. „Wenn alles Faschismus ist, ist nichts Faschismus. Trump und Le Pen haben mit Höcke wenig gemeinsam“, schreibt eine Userin auf X.

Zur Entstehungsgeschichte der Titelstory führt der Autor aus: „Björn Höckes AfD in Thüringen wird vom Verfassungsschutz als erwiesen rechtsextremistisch eingestuft. Donald Trump deutete bei einer Veranstaltung in Florida an, es könnten ‚die letzten Wahlen‘ sein.“

In Thüringen wird – neben Sachsen – am 1. September ein neuer Landtag gewählt. Die AfD dürfte Umfragen zufolge stärkste Kraft werden, derzeit liegt sie bei 32 Prozent. Am 5. November folgt die Präsidentschaftswahl in den USA. Diese beiden Wahlen, so der Spiegel-Autor, könnten über die Zukunft der Demokratie entscheiden – „andere sprechen sogar von einer möglichen Rückkehr des Faschismus.“

Wladimir Putin, Narendra Modi, Giorgia Meloni, Marine Le Pens, Javier Milei, Viktor Orbán, Geert Wilders – die Liste der Männer und Frauen, die ihre Länder zurück in Faschismus katapultieren könnten, ist lang. Die Angst vor dem Faschismus sei mittlerweile „ernst und real“, so der Autor. Es sei die Urangst der „modernen, demokratischen Gesellschaften“. Als Vorzeichen für den drohenden Faschismus nennt der Autor aktuelle Entwicklungen: „Die Überfälle britischer Mobs auf Migranten-Unterkünfte. Der Neonazi-Aufmarsch in Bautzen. Die Pandemie. Der Krieg in der Ukraine. Die Inflation.“

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Als Metapher für den angeblich aufkeimenden Faschismus nutzt der Autor ein Brettspiel: „Secret Hitler“. Dort gebe es zwei Gruppen, erklärt er. Faschisten und Demokraten. „Wobei die Demokraten die Mehrheit stellen, was einem bekannt vorkommt“. Dafür hätten die Faschisten „einen entscheidenden Startvorteil“. Sie wüssten, wer die anderen Faschisten sind. „Die Grundanlage des Spiels: Alle tun so, als wären sie Demokraten. Eigentlich müssten sich die echten Demokraten nur gegenseitig vertrauen und die Faschisten hätten keine Chance“, so der Autor.

Titelcover des Spiegels hatten in der Vergangenheit bereit öfter Kritik hervorgerufen. 2017 veröffentlichte das Magazin ein Cover, auf dem Trump die Freiheitsstatue köpfte. Der Künstler Edel Rodriguez, der das Cover gestaltete, erklärte, dass es eine „Enthauptung der Demokratie“ symbolisieren solle. Vor Vergleichen Trumps mit Hitler schrecken deutsche Medien nicht zurück. So zeigte der Stern Donald Trump mit Hitlergruß.

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